这部体现人物性格两重性的影片并没有完整的情结，其灵感来源是陀斯妥耶夫斯基小说《两种人格》它叙述了一个人和他镜中自我的双重关系，戏剧理论教授雅各布生活在一个满是书堆的屋子，他喜欢愤世嫉俗，情绪不稳定，整天想入非非做白日梦，电影描绘了一次想象中和叫克拉拉的女孩交往的过程，在这个过程里他犹如分身术一样不断变换自己的角色定位，在意念里以自己的另一自我完成了他想达到的心愿，而现实里他是一个交表演的戏剧教授，可是他总是无法分清现实和幻觉的差异，有一天，一个推销洗涤用品的姑娘来到他家，她的到来引起了他生活的巨大改变，终于，灾难降临了……这部电影讲述了一个过着平凡生活的大学生遇到了一个与他没有血缘关系的双胞胎的故事。一路上，他发现这位双胞胎朋友有很多他没有的品质。贝尔纳多·贝托鲁奇和联合编剧詹尼·阿米科使用了陀思妥耶夫斯基 1846 年入狱前的中篇小说《双重人格：一首彼得堡诗》，他们将其搬到了意大利，并更新为亲越共学生抗议的礼物。
